据五位熟悉情况的人士称,自乌克兰冲突开始以来,美国政府向三家科技公司提供了新的、更多的资金,以帮助俄罗斯人避开审查员并访问西方媒体。
消息人士称,融资工作主要集中在三家建立虚拟私人网络(VPN)的公司– nthLink、Psiphon 和 Lantern–旨在支持其俄罗斯用户最近的激增。
VPNBay 备注:Psiphon和Lantern 即为大众所熟悉的赛风和蓝灯VPN。
VPN帮助用户隐藏他们的身份并改变他们的在线位置,通常是为了绕过对内容的地理限制或逃避政府的审查技术。
路透社采访了美国政府支持的所有三家VPN的高管,以及为他们提供资金的美国政府资助的非营利组织–开放技术基金(OTF)的两名官员,他们表示,自弗拉基米尔-普京总统于2月24日发动乌克兰战争以来,这些反审查应用程序在俄罗斯有了显著增长。
根据路透社审查的公开资金文件,在2015年至2021年期间,这三个VPN至少收到480万美元的美国资金。熟悉此事的五位人士告诉路透社,自2月以来,分配给这些公司的资金总额增加了近一半,以应对俄罗斯的需求上升。
资金流经美国全球媒体署 (USAGM) – 一个负责监督美国政府支持的广播公司的联邦机构,包括美国之音和自由欧洲电台/自由电台 – 以及总部位于华盛顿的 OTF,该机构获得资助完全由美国政府负责,并由 USAGM 监督。
OTF 总裁劳拉·坎宁安 (Laura Cunningham) 表示,该组织增加了对这三个 VPN 的支持,因为“俄罗斯政府正试图审查其公民在网上可以看到和说的内容,以掩盖真相并压制异议。”
Cunningham 补充说,上个月在俄罗斯,OTF 支持的审查规避工具(包括 VPN)平均有超过 400 万用户。
USAGM 在一份声明中还表示,它正在支持开发一系列绕过审查的工具,包括 VPN。它也没有提供有关其资金来源的准确数据。
“随着克里姆林宫对媒体自由的镇压不断升级,我们看到俄罗斯人对这些工具的需求异常激增,”USAGM 发言人劳里·莫伊 (Laurie Moy) 说。
俄罗斯外交部没有回复通过电子邮件发送的置评请求。在一份声明中,克里姆林宫否认了网络审查的指控:“我们不审查互联网。俄罗斯监管某些网络资源,就像世界上许多其他国家一样。”
nthLink 工程总监 Martin Zhu 表示,在美国之音等美国政府资助的新闻网站大力推广后,他的应用程序在俄罗斯的每日用户量最近飙升:“图表从一天的 1,000 人增加到第二天的 10,000 人,然后第二天涨到 30,000,再涨到 50,000,然后直线上升。”
“俄罗斯有很多人不信任普京和政府媒体,”他说。
朱与路透社分享了说明用户激增的机密数据,他表示,如果没有美国政府的财政支持,他的公司通常很难在俄罗斯境内运营。
美国之音的公共事务官奈杰尔·吉布斯 (Nigel Gibbs) 表示,它定期在其网络上推广这三种 VPN,并将其中之一赛风 (Psiphon) 直接集成到美国之音的智能手机应用程序中。
总部位于多伦多的赛风公司首席执行官迈克赫尔表示,最近美国政府的融资是“工具性的”。他说,每天有超过 130 万俄罗斯人使用赛风的网络。
在 Lantern,该公司一位因安全问题要求不具名的高管表示,自战争开始以来,该公司在俄罗斯的月度用户增加了 150 万,而之前的全球月度用户约为 500 万,这要归功于在美国政府媒体上进行宣传,并在俄罗斯流行的消息应用程序 Telegram 上进行口耳相传。
VPN 海报
据三位知情人士透露,自战争开始以来,莫斯科出现了宣传 nthLink 和其他美国政府支持的 VPN 以及独立的俄语媒体的海报。
入侵后一个月,一张贴在莫斯科公寓楼的自制海报说:“用俄语阅读俄罗斯和乌克兰。知道真相不是犯罪!” 根据路透社评论的一张海报照片,在此下方有一个二维码链接到 nthLink,该照片得到了三个不同来源的证实。
路透社无法确定海报的确切位置,也无法确定是谁悬挂的。莫斯科市长办公室和当地警方没有立即回应对海报发表评论的请求。
在俄罗斯打开 nthLink 会引导用户访问美国政府资助的新闻网站上的一系列近期新闻头条,包括有关莫斯科在乌克兰战争的最新消息。
早在莫斯科在乌克兰发起所谓的“特别军事行动”之前,俄罗斯当局就一直在通过将一些媒体和记者指定为“外国代理人”来向他们认为具有敌意和外国支持的国内媒体施压。
随着压力的升级,俄罗斯议会于 3 月通过了一项法律,允许记者因故意散布有关俄罗斯军队的“假”新闻而被判处长达 15 年的监禁。
莫斯科还于 3 月 4 日切断了对包括 BBC 和美国之音在内的几家外国媒体网站的访问权限,原因是它散布了所谓的有关其在乌克兰战争的虚假信息。当时,美国之音和英国广播公司都强烈否认了这一说法。
早在 2017 年,普京就签署了一项禁止使用 VPN 的法律,并在 2019 年威胁要完全阻止对一系列流行 VPN 的访问。即便如此,这些应用程序仍继续在俄罗斯悄悄使用。
镇压
3 月份,当莫斯科对包括 Facebook 和 Instagram 在内的一些外国社交媒体实施限制时,俄罗斯对 VPN 的需求猛增。
总部位于伦敦的监控公司 Top10VPN 的数据显示,在禁令实施前夕,VPN 需求比 2 月中旬的日均需求飙升 2,088%。
莫斯科以南 200 英里(320 公里)的城市奥廖尔(Oryol)的一名居民说:“由于 Instagram、Facebook、Twitter 上的封锁,人们需要寻找 VPN。”由于害怕遭到报复,他拒绝透露全名。
他说,虽然他可以访问莫斯科的社交媒体,但当他回到奥廖尔时,他们被封锁了。“然后我遇到了赛风,奇怪的是它在莫斯科和奥廖尔都有效:没有故障;总是连接。”
莫斯科和奥廖尔当局没有回应置评请求。
Top10VPN 研究主管 Simon Migliano 表示,尽管最近对 VPN 的兴趣有所缓解,但与战争爆发前一周相比,每日使用量仍平均增加了 452%。
“我们保守估计,自入侵以来,至少安装了 600 万个 VPN,”Migliano 说。
根据世界银行 2020 年的数据,俄罗斯人口约为 1.44 亿,估计有 85% 的人口可以访问互联网。
原文:https://www.reuters.com/world/exclusive-us-targets-russia-with-tech-evade-censorship-ukraine-news-2022-06-15/